Cœur d’Isaan, Rives du Moon

Jour 1 - Paris / Bangkok Départ de France en direction de la Thaïlande

• Décollage de France en direction de Bangkok, la capitale de la Thaïlande. Vol en classe économique sur une compagnie aérienne régulière.
• Si vous souhaitez voyager en Classe Affaires ou Première classe, n’hésitez pas à consulter nos conseillers spécialistes.
• Repas en vol.

Jour 2 – BangkokArrivée à Bangkok et première découverte

• Arrivée à l’aéroport international de Bangkok.
• Transfert à votre hôtel.
• En fonction de votre heure d’arrivée, matinée libre pour une première découverte de

  Bangkok

  en liberté.

  Bangkok, ou la capitale du Sud-Est asiatique qui ne dort jamais ! Plongez dans une ville fabuleuse, frénétique et au charme imprévisible. La ville moderne, dont Siam Square est le centre, à la circulation pléthorique a parfaitement su conserver ses maisons en bois sur pilotis, ses quartiers populaires, commerçants et vivants et ses temples magnifiques dont les ornements et dorures ne laissent à l’œil aucun répit !
  A pied, en bateau, en tuk-tuk : il y a mille et une façons de découvrir Bangkok, ses marchés, ses khlongs, ses Bouddhas et la vie quotidienne qui anime la capitale thaïlandaise !

• L’après-midi, pour observer la ville sous un angle original, prenez un bateau et naviguez sur la

  rivière Chao Phraya

  , sur les rives de laquelle se trouvent quelques uns des plus beaux monuments de Bangkok : le Wat Arun, le Grand Palais et le Wat Pho. Une manière originale et très agréable de vous déplacer dans la ville, au fil de l’eau !

• En route,

  visite du Wat Arun

  : le temple de l’Aube, qui est constitué d’un prang principal, dont on peut gravir les marches et qui est la représentation symbolique du Mont Mehru, la maison des Dieux dans la mythologie hindoue. Les quatre autres petits prangs contiennent des représentations de Bouddha lors de différents épisodes de sa vie.

• Soirée libre.
• N’hésitez pas à

  sillonner la ville dès que la nuit tombe :

  le soir, de nombreux petits étals se mettent en place. Vous pourrez déguster des plats traditionnels sur le pouce ou trouver des petites babioles souvenir à acheter pour des prix dérisoires.
  Sur Khao San Road, la rue des guesthouses, vous trouverez de nombreux stands et restaurants. La rue s’anime au crépuscule en accueillant de nombreux vendeurs ambulants.

• Nuit à l'hôtel de Bangkok.

Jour 3 – BangkokTemples de Bangkok

• Départ pour une journée de visite de Bangkok. Vous aurez ainsi l’occasion de découvrir :

• Le Grand Palais

  est un monument de style occidental avec des jardins à la française. Bâti en 1867 par Rama IV, le Grand Palais, ancienne résidence royale, n’est aujourd’hui utilisé par le Roi que pour des cérémonies officielles. En effet, le Roi réside au nord de Bangkok, au Palais Chitlada. Ne manquez pas le « Grand Palace Hall » construit en 1882 par les britanniques à la gloire de la monarchie, qui comporte de magnifiques coupoles richement ornées.

• Wat Phra Kaeo

  est un des temples bouddhiques les plus fameux de Thaïlande car il fut édifié pour abriter le bouddha d'émeraude, qui est en fait constitué de jade. Ce bouddha de 75 centimètres commença à être célèbre au XVème siècle, lorsqu’on découvrit dans un temple de Chiang Rai une statuette recouverte de stuc qui commençait à s’effriter, laissant apparaître le jade. Le Bouddha voyagea jusqu’au Laos, suivant les princes dans leurs conquêtes avant d’être reconquis définitivement par le roi Rama Ier à Vientiane, qui la ramena en Thaïlande et lui consacra un temple : le Wat Phra Kaeo. Depuis, la statuette n’a pas bougé mais ce sont les thaïlandais qui viennent à elle tant elle est devenue un objet de culte.

• Wat Pho:

  ce vaste ensemble de temples, cerclé de murailles blanches fut érigé en 1781 par Rama Ier. Il s’agit du plus vieux et plus grand temple de Bangkok. Rama III y créa une école de médecine ainsi qu’une école de massages, qui existe toujours. Au sein d’un des temples se trouve un bouddha couché long de 46 mètres pour 15 mètres de haut. La statue fut récemment recouverte de feuilles d’or. Ses pieds, incrustés de nacre, illustrent les qualités qui distinguent Bouddha des mortels.

• L’après-midi, vous visiterez la

  Maison de Jim Thomson, ancien agent de la CIA

  qui s’installa en Thaïlande et relança l’industrie de la soie dans le pays avant de disparaître mystérieusement en Malaisie en 1967, est des plus beaux exemples de maison thaïe traditionnelle en teck et sur pilotis, bâtie au cœur d’un jardin luxuriant. Jim Thompson, architecte et jardinier-paysagiste de formation fit construire un véritable havre de paix qui renferme également une très intéressante collection d’objets d’art.

• Nuit à l'hôtel de Bangkok.

Jour 4 – Bangkok / Ayutthaya / Nakhon Ratchasima / PhimaiTemple khmer de Phimai

• Départ en direction

  d'Ayutthaya

  , pour la visite des ruines et des temples que compte son parc historique. Ancienne capitale du Royaume de Siam pendant 417 ans, de 1350 à 1767, Ayutthaya regorge de vestiges classés au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1991.
  Ayuttaya est née sous le signe de l’eau. A partir des trois rivières qui l’entourent, les ingénieurs de l’ancienne Ayutthaya ont bâti un réseau de 50 kilomètres de canaux, ce qui lui valut le nom de « Venise d’Orient » de la part des Européens.
  La chute d’Ayutthaya fut brutale. En 1766, elle fut mise à sac par les Birmans et perdit son statut de capitale, au profit de Bangkok. La ville ne fut réhabilitée qu’il y a une trentaine d’années.

• Vous prendrez le temps d’admirer trois des joyaux du site :

• Wat Sri Sanphet:

  c’est le plus grand, et sans doute le plus beau des temples d’Ayutthaya. Ses 3 grands chedis alignés semblent défier le temps depuis leur érection au XVe siècle.

• Wat Yai Chai Mongkol:

  cet édifice datant du XIVe siècle recèle une magnifique statue de Bouddha en cuivre. Le temple est cerné par une multitude d’autres bouddhas habillés de riches étoffes orangées.

• Wat Phanan Choeng:

  vous y trouverez l’un des plus grands Bouddhas d’Asie, construit en briques en 1350.

• Vous ferez route vers

  Nakhon Ratchasima (Korat)

  qui se trouve à 260 km de Bangkok. Ancienne base américaine pendant la guerre du Vietnam, la ville est une cité moderne.

• Vous visiterez ensuite le

  Prasat Hin, un des plus beaux temples khmers de Thaïlande.

  Bâti à la fin du XIème siècle, le temple ravira ceux qui rêvent de voir Angkor. Il y a huit siècles, le royaume Khmer s’étendait jusqu’à Sukhothai. A l’époque, la cité de Phimai, dans laquelle se trouve le temple, était reliée directement par la route à Angkor, qui n’est qu’à 250 km. Le temple fut d’ailleurs construit avant Angkor et aurait probablement servi de modèle à ce dernier. Magnifiquement restauré, le Prasat Hin reste aujourd’hui le plus grand temple Khmer de toute la Thaïlande.

• Vous reprenez ensuite votre véhicule pour visiter le

  village des potiers de Dan Kwian.

  Là, vous apprendrez tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur l’art de la poterie !

• Nuit à l'hôtel de Nakhon Ratchasima.

Jour 5 – Nakhon Ratchasima / SurinEléphants de Surin

• Après votre petit-déjeuner à l'hôtel, la matinée sera consacrée à la

  découverte du Parc Historique de Buriram

  , où vous visiterez, non loin de là, le temple de Muang Tham, dédié à Shiva. Ce temple khmer fut édifié au XIème siècle pour servir de résidence à l’ambassadeur khmer. Le sanctuaire est entouré de bassins bordés de murets en pierre, représentant des serpents Naga à cinq têtes. Ces bassins représentent les quatre océans qui entourent la montagne sacrée Méru.

• Votre périple continuera en direction de Surin, qui est la capitale thaïlandaise de l’éléphant. En effet, la ville est célèbre pour son rassemblement d’éléphants qui a lieu tous les ans le troisième weekend de Novembre. L’occasion de découvrir les secrets du métier de Mahout (cornac), et de la relation mêlée d’affection et de respect que tissent les maîtres Mahouts avec leurs partenaires pachydermes.
• Sur le chemin, laissez-vous envoûter par le charme d’une halte au

  village de Tasawang

  , qui doit sa renommée au tissage de la soie. Le savoir faire des méthodes ancestrales y est préservé avec soin, de génération en génération.

• Nuit à l'hôtel de Surin.

Jour 6 – Surin / Ubon RatchathaniArtisanat de l’Isaan : entre bronze et soie

• Petit-déjeuner à l'hôtel puis départ vers le Village de

  Khwao Sinarin

  , situé à proximité de Surin. C’est un haut lieu du tissage de la soie, dont les pièces sont réputées pour leurs ornements de perles.

• La journée se poursuit par une

  visite du sanctuaire khmer de Sikhoraphum.

  Constitué de cinq tours en brique aux magnifiques linteaux, il comprend également des apsaras de pierre, comparables à celles d’Angkor, qui sont uniques en Thaïlande.

• Votre route vers

  Ubon Ratchathani vous mènera d’abord au Temple de Supattanaram et au Wat Thung Sri Muang.

  Ce dernier édifice est unique de part son architecture syncrétique. Il unit harmonieusement pas moins de trois styles, le Thaï, le Laotien, et le Birman.

• Le

  Musée National

  , étape suivante de votre parcours, sera l’occasion de faire une synthèse du kaléidoscope de styles et d’influences rencontré tout au long de cette journée. Dans cet endroit unique se trouvent les trois plus anciennes pierres gravées du Siam.

• Après l’expérience didactique et culturelle du musée, le très ancien village de Pa Ao vous ouvrira ses portes. Il est le siège d’une industrie du bronze, florissante.
• Votre destination finale du jour sera la petite ville de

  Khong Jiam.

  Vous résiderez le temps d’une nuit dans cette petite cité située tout proche de la frontière du Laos.

• Nuit à l'hôtel de Khong Jiam.

Jour 7 – Aranyaprathet / Parc National de Pha TaemCroisière sur le Mékong

• Vous démarrerez votre journée par un extraordinaire voyage dans le temps. Vous visiterez le

  Parc National de Pha Taem

  surplombant le Mékong,

  qui offre de sublimes points de vue sur le Laos et la rivière Moon. Du haut de cette impressionnante falaise de grès, vous pourrez admirer les plus importants peintures rupestres de Thaïlande, datant de 2000 à 3000 ans. Vous pourrez distinguer des éléphants, des tortues, des poissons chats géants et des mains d’hommes. Vous verrez également d’étonnants rochers en forme de champignons, sculptés par l’érosion.

• L’après midi sera placée sous le signe de l’eau. Dans un petit village, vous embarquerez pour une

  croisière fluviale sur le mythique fleuve Mékong

  , jusqu’à la pittoresque ville de Khong Jiam, idéalement située au confluant du Mékong et de la rivière Moon. Les impressionnantes chutes de Kaeng Tana, situées dans l’une des nombreuses zones de rapides de la rivière Moon, seront le clou tumultueux de cette journée.

• Nuit à l'hôtel de Khong Jiam.

Jour 8 – Aranyaprathet / Nakhon PhanomA la frontière du Laos

• Vous continuez votre exploration de la région frontalière du Laos avec le

  village de Chong Mek.

  Vous pourrez vous y arrêter pour faire quelques emplettes sur les nombreux étals regorgeant de produits laotiens.

• L’après midi sera consacré à la

  visite du village traditionnel de Ban Nong Hoi Yai.

  Situé à l’écart, sur le plateau de Korat, il a su garder ses traditions ancestrales, et la vie quotidienne s’écoule, ponctuée par les coutumes anciennes. L’artisanat tient une place centrale dans le mode de vie de ses habitants. Votre guide vous révélera les secrets de la fabrication des magnifiques étoffes de coton qui font la renommée de Ban Nong Hoi Yai.
  Une chose est sûre : les artisans seront ravis si vous leur proposez votre aide !

• Votre dernière étape sera la

  visite du temple blanc de Phra That Phanom

  , un des plus vénérés de l’Isaan, bâti au XVIème siècle dans un style laotien. En effet, ce temple est un haut lieu du bouddhisme Theravada, magnifiquement restauré, pour le plus grand bonheur aussi des Thaïs et des Laotiens qui l’honorent.

• Nuit à l'hôtel de Nakhon Phanom.

Jour 9 – Nakhon Phanom / Udon Thani / Ban Chiang / Wang Nam MokNuit en maison d’hôtes

• Cette journée sera placée sous le signe de l’Histoire.
• La matinée sera consacrée à un personnage majeur de l’histoire récente de ce qui fut jadis l’Indochine :

  Ho Chi Minh.

  En effet, Ho Chi Minh fut, durant 7 années, l’hôte célèbre du village de Ban Na Chok dont les habitants sont originaires du Vietnam. C’est là, qu’entre 1924 et 1931, le père de l’indépendance vietnamienne a structuré son mouvement de résistance contre les Français. Vous pourrez visiter sa maison.

• Votre route se poursuivra vers

  Udon Thani

  , où vous ne manquerez pas de vous arrêter pour une jolie halte au temple de Phra That Choeng Chum, dont les premières pierres furent posées au XIIIe siècle.

• Puis, vous découvrirez le

  site de Ban Chiang, classé au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1992.

  Habité il y a plus de 2500 ans, ce site archéologique de première importance recèle de nombreuses poteries et bronzes. Une importante nécropole fut également mise à jour. On y trouva de nombreux objets dont du mobilier funéraire.

• En fin d'après-midi, vous atteindrez le petit

  village de Wang Nam Mok.

  Il doit sa célébrité à l’extraordinaire accueil que ses habitants ont l’habitude de réserver aux étrangers. Ce village a également reçu de très nombreuses distinctions pour sa gestion prévoyante des ressources naturelles.

• Vous passerez

  la nuit au cœur de ce village, au sein d’une maison d’hôtes.

  Ce sera l’occasion unique de faire mieux connaissance avec la population locale. Vous préparerez le dîner en compagnie de votre famille d’accueil et assisterez à l’impressionnante cérémonie de la Baci, un grand rassemblement villageois destinée à vous souhaiter bonne fortune, chance et santé.

• Nuit dans une maison d’hôtes au cœur du village de Wang Nam Mok.

Jour 10 – Wang Nam Mok / Chiang Kham / Loei / Dan SaiBalade nature en compagnie de votre famille d’accueil

• Votre famille d’accueil vous réveillera dès l’aube pour la cérémonie bouddhiste des offrandes. De retour à votre maison, vous pourrez prendre un petit déjeuner bien mérité.
• Une courte et bucolique promenade vous conduira au pied de la cascade de Nam Mok, où vous pique-niquerez en pleine nature.
• Une fois de retour au village viendra le temps des adieux, et vous prendrez la route de Loei, que vous atteindrez le soir, après une croisière sur le Mékong, et la visite d’un village extraordinaire aux maisons de tek : Chiang Khan. Inutile de résister, vous serez séduits par le charme et la douceur des lieux !
• Arrivés à Loei, vous visiterez son centre historique, avant de continuation vers Dan Sai ou vous passerez la nuit.
• Nuit à l'hôtel de Dan Sai.

Jour 11 – Dan Sai / Phu RuaVin du Château de Loei

• Sur les rives de la Rivière Man se tient le

  Temple de Phra That Sri Song Rak.

  C’est une grande pagode, d’un style très répandu au Laos, et qui renferme des reliques de Bouddha.

• Dan Sai possède un intéressant

  Musée Folklorique

  , qui vous donnera l’occasion de découvrir l’histoire, la culture et les coutumes de la province, et d’admirer les costumes chatoyants utilisés pour le festival de Phi Ta Khon.

• Vous pourrez ensuite vous essayer à la confection d’un authentique masque traditionnel, et de le garder comme un souvenir de cette région accueillante et pittoresque.
• Votre route se poursuivra vers

  Phu Rua.

  Une brève pause sera la bienvenue pour effectuer la visite du Wat Neramitt Vipatsana. Dans ce sanctuaire se tiennent une pagode de latérite et d’agréables jardins.
  Phu Rua vous accueillera dans son site exceptionnel, une plaine située à une altitude de 1365 mètres, sur lequel est construit un

  centre de Recherche Agricole.

• On y cultive même la vigne ! Vous visiterez le

  Château de Loei, le premier producteur de vin de Thaïlande

  , et qui exporte jusqu’au Japon et même paraît-il en France. Vous y goûterez son vin, mais aussi sa fameuse boisson aux fruits de la passion et quelques légumes de son potager.

• Retour à Dan Sai en soirée pour y passer une seconde nuit.
• Nuit à l'hôtel de Dan Sai.

Jour 12 – Dan Sai / PhitsanulokBouddha en bronze de Phitsanulok

• C’est le jour du retour vers Bangkok, à travers un impressionnant paysage de montagnes qui vous mènera à

  Phisanulok

  , une ancienne capitale du Siam, bâtie au bord de la rivière Nan, dont les belles maisons traditionnelles en bois furent détruites lors d’un incendie en 1957.

• A votre arrivée, vous visiterez le magnifique

  Temple de Phra Si Rattana Mahathat

  , un très ancien sanctuaire datant du XIVe siècle, qui fut le seul rescapé de l’incendie. Il abrite en son sein le sublime Phra Bouddha Chinnarat, que la plupart des Thaïlandais considèrent comme la plus belle statue de Bouddha de tout le royaume.

• Malheureusement, votre beau voyage en Thaïlande s’achève.
• Transfert pour l’aéroport de Phitsanulok, où vous prendrez un vol en direction de Paris.
• Repas et nuit à bord.

• Arrivée à Paris.